Самой первой децентрализованной криптовалютой был биткойн, который остаётся самым ценным и популярным активом в криптовалютной торговле. Однако он не лишён недостатков, которые стремятся преодолеть альткойны.

Альткойн – это альтернатива биткойну, который сам по себе был единственной криптовалютой в какой-то момент времени. В первые годы своего существования BTC доминировал в этой области настолько, что другие соперники определялись только по отношению к исходной криптовалюте. Это был биткойн – и все остальные, так термин и закрепился (alt означает «альтернатива», а coin – «монета»).

Хотя биткойн по-прежнему имеет самую большую рыночную капитализацию (общая стоимость выпущенной криптовалюты), однако доля альтернативных монет на рынке всё время растёт. Первые альткойны появились в 2011 году, а на сегодняшний день их уже тысячи. Ранние проекты были нацелены на улучшение таких аспектов Биткойна, как скорость транзакций или энергоэффективность. Более поздние служат различным задачам в зависимости от целей разработчиков.

Есть несколько базовых аспектов, которые позволяют разграничить понятие биткойна и альткойнов:

• Самые первые альтернативные монеты были созданы только в 2011 году, то есть спустя два года после майнинга первого блока биткойна. Новые альткойны продолжают появляться регулярно.
• За исключением стабильных монет (стейблкойнов), обычно альткойны предполагают более высокий риск и вознаграждение при инвестировании в них. Биткойн является лидером рынка и имеет значительную стоимость. У альткойнов есть больше возможностей для роста, но они также имеют более высокий шанс провала.
• Альткойны более продвинуты, поскольку они появились после первой криптовалюты и были призваны улучшить существующую технологию.

Технология блокчейна является открытым исходным кодом. Это означает, что любой разработчик программного обеспечения может использовать эти данные и создавать с их помощью что-то новое. Многие так и сделали. Это привело к тому, что на начало 2022 года насчитывается уже около 17 тысяч разных монет. Среди них выделяются группы со схожими признаками, которые упрощают классификацию альткойнов:

По способу появления новых криптомонет:

• Монеты на основе майнинга – добываются компьютерными сетями, которые решают сложные математические задачи, часто требующие много энергии. Примерами альткойнов из данной категории считаются Litecoin, Monero и ZCash.
• Монеты на основе предварительного майнинга – не производятся с помощью алгоритма, а распространяются среди инвесторов до того, как появятся на криптовалютных рынках в открытом доступе. Одним из примеров является Ripple XRP.
• Монеты на основе стейкинга – используют процесс стейкинга (хранения), для проверки транзакций и добавления новых монет. Ранний альткойн под названием Peercoin (PPC) был первым, кто представил данную концепцию.

Stablecoins/Стейблкойны – это криптовалюта, курс которой привязан к цене другого актива. Большинство крупнейших стейблкойнов ориентируются на доллар США и пытаются имитировать его стоимость. Если цена колеблется, эмитент монеты предпринимает шаги для её корректировки. Примеры стабильных монет – Tether, USD Coin и DAI MakerDAO.

Privacy Coins/Анонимные монеты — это криптовалюты, которые скрывают транзакции в своей цепочке блоков, чтобы сохранить анонимность своих пользователей и их действий. Крупнейшими монетами конфиденциальности по рыночной капитализации являются Zcash и Monero.

Memecoins/Мемкойны – это криптовалюта, которая полюбилась публике через социальные сети или твиты знаменитостей, таких как генеральный директор Tesla Илон Маск. Мемкойны часто напоминают лотерею: они очень быстро растут в цене, а затем стремительно падают. Наиболее примечательные примеры – Dogecoin и Shiba Inu.

Хотя трудно сказать, какие криптовалюты являются лучшими, некоторые из крупнейших альткойнов можно считать перспективными вариантами из-за их масштабируемости, конфиденциальности и объёма поддерживаемых функций. Однако при инвестициях в альтернативные монеты нужно быть готовыми к высокому уровню риска и хорошо разбираться в том, во что вкладываются средства.